Les mystères sont des pièces de théâtre jouées au Moyen-Age, du XVe siècle à la première moitié du XVIe siècle lors de grandes fêtes religieuses telles que Noël, Pâques ou la Pentecôte.
Ce genre théâtral, très apprécié à l’époque, se jouait devant des villes entières et s’adressait à toutes les classes sociales. Une scène, en demi-cercle était entourée de gradins ou étaient séparés les spectateurs en fonction de leur richesse.
Les mystères avaient pour vocation de donner un enseignement, souvent religieux, par le biais du théâtre. L’ancien et le nouveau testament étaient généralement représentés.
Ces spectacles offerts à la population duraient des jours entiers et comptaient plusieurs milliers, parfois même plusieurs dizaines de milliers de vers en octosyllabes. Des centaines de comédiens et figurants pouvaient assurer ces spectacles démesurés.
texte du Mystère des actes des apôtres des frères Grébans. (Source gallica.fr/BNF)