Avant chaque représentation, certains spectateurs vont retirer de la boîte à sel… leurs places de théâtre. En fait, la boîte à sel correspond au comptoir situé dans le hall d’entrée. Il est tenu par l’équipe chargée du contrôle des billets. Devant, la file d’attente s’allonge et les spectateurs s'impatientent à l’approche du lever de rideau.
Ce nom particulier lui aurait été donné entre le XIXe et le XXe siècle. A cette époque, le théâtre était un lieu où l’on venait pour se montrer. Les spectateurs parés de leurs plus beaux habits se pressaient dans les salles de spectacle. Pendant les représentations, il était fréquent de voir des femmes s’évanouir, étouffées par leurs corsets très serrés. Pour subvenir aux besoins de celles qui auraient oublié leurs sels de réanimation, les théâtres en gardaient quelques flacons dans le comptoir situé à l’entrée.
Notez que si l’orthographe de mise est bien « boîte à sel », il devrait logiquement y avoir un « s » à « sel ».