Chevalier des Lustres

Au XVIIIe siècle, on trouvait des tâches de cire sur les vestes des chevaliers des lustres. En effet, les chevaliers des lustres est le surnom qu’on donnait à la claque, un groupe de personnes chargé de soutenir artificiellement une pièce pendant les représentations pour fabriquer une réputation au spectacle. Présents aux répétitions, ils repéraient les moments de bravoure ou au contraire les longueurs puis lors des représentations, ils applaudissaient, sifflaient, criaient… bref, ils mettaient l’ambiance dans la salle. Les chevaliers des lustres étaient souvent des gens pauvres à qui le théâtre offrait des places en échange de leur service. Pour que leur influence sur les autres spectateurs soit optimum sans qu’ils ne coûtent trop cher au théâtre, on les plaçait au milieu du parterre, sous les lustres car ces places étaient invendables à cause des coulées de cire des bougies.

La claque pouvait être commandée par le théâtre, par l’auteur de la pièce ou même par des comédiens. En effet, cette pratique atteint son apogée au XVIIIe siècle lorsque les querelles entre les comédiennes font rages. La claque avait pour fonction de soutenir une comédienne pour en rendre jalouse une autre.